El Ratón Pérez busca donantes de dientes en España

Nacho Ortega

Valencia

Domingo, 8 de junio 2025, 01:05

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«Los dientes son como huellas dactilares. No hay dos personas con la misma dentadura, ni siquiera los gemelos idénticos. Nadie más puede tener otros iguales. Este es el motivo por el cual, los registros dentales suelen ser utilizados para identificar restos humanos. Incluso, la boca, en términos generales, permite identificar datos fenotípicos como sexo, edad, estatura, orígen, estilo de vida, entre otros».

Bajo esta premisa, desde hace una década, el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) está llevando a cabo un proyecto científico llamado 'Colección Ratón Pérez' en el que, gracias a la colaboración ciudadana, recoge dientes para las diferentes investigaciones llevadas a cabo en el Grupo de Antropología Dental (GAD). De hecho, la creación de esta colección tiene como objetivo principal desarrollar una muestra de comparativa de dientes de leche de referencia mundial que ayude a realizar importantes investigaciones en diferentes ámbitos como el paleoantropológico, el antropológico y el forense.

Las oficinas del CENIEH están en Burgos, pero la búsqueda de dientes se ha ido ampliando con el paso de los años y periódicamente se realizan campañas de recogida. La primera fue en el año 2014 y desde entonces, se repiten anualmente. Los dientes que se hayan caído se pueden enviar personalmente «y te los cambiaremos por un regalo y un diploma», explican desde el CENIEH, aunque también se pueden rellenar formularios por internet o pedir información en el teléfono 947 040 800 para realizar donaciones.

Cuando llega un diente «es cuidadosamente limpiado, reconstruido y siglado con un número único. Así, cada muestra puede estar asociada a un individuo sin comprometer su identidad». Cada año, los miembros del GAD se encargan de recoger los dientes y de registrar toda la información relevante de los donantes en el momento de la recogida, garantizando su anonimato y confidencialidad. Puesto que la mayoría de los donantes son menores de edad, los padres o el representante legal han que firmar un «Consentimiento Informado» tras recibir información detallada sobre el proyecto de recogida.

En la actualidad, la colección de referencia -gestionada por el Área de Colecciones del CENIEH y cuyo tratamiento previo se ha llevado a cabo en el Laboratorio de Conservación y Restauración- cuenta con más de 4.300 piezas dentales procedentes en su mayor parte de niños españoles aunque también hay de otros países como Francia, India, China, Rusia, República Dominicana, Países Bajos, Australia y México.

De momento, segúnlos datos aportados por el CENIEH, se han procesado 2.157 dientes pertenecientes a individuos de ambos sexos y con edades de caída del diente de entre 2 y 15 años. Los incisivos centrales superiores son la pieza dental mejor representada (15,39%), seguidos por los segundos incisivos inferiores (15,30%); mientras que los segundos molares inferiores (5,98%) son los menos numerosos.

La mayoría de las piezas donadas son incisivos y caninos porque la mayoría de los donantes tienen entre 6 y 10 años, que es el rango de edad en el que se produce la caída de esas piezas dentales. «Echamos de menos a los adolescentes en estas campañas, y nos hacen falta más molares porque, desde el punto de vista evolutivo, estas piezas nos permiten tener más información», comentaba hace unos meses Marina Martínez de Pinillos, coordinadora científica del Proyecto Ratón Pérez.

La muestra masculina está representada por un 46,36% y la femenina por un 43,58%; el 10,06% (n=217) restante se considera indeterminado ya que corresponde a aquellos donantes que mezclaron en la misma bolsa dientes pertenecientes a individuos de diferente sexo.

«Cada vez que recibimos un nuevo diente, lo analizamos y clasificamos cuidadosamente. Este proceso nos ayuda a conocer mejor su origen, su estado y sus características, y es fundamental para que la colección siga siendo útil para la ciencia. Gracias a todos los niños y familias que han colaborado, seguimos construyendo una base de datos única en el mundo, que nos permite aprender más sobre cómo crecemos, cómo cambia nuestro cuerpo y cómo hemos evolucionado a lo largo del tiempo», subrayan desde el CENIEH, que no deja de recibir donaciones tanto particulares como de entidades.

«A principios de mayo hemos recibido cerca de 200 dientes que llegan desde un lugar muy especial: la Casa Museo del Ratón Pérez», recordaban. Ahora siguen buscando dientes para poder recolectar la mayor muestra posible, una colección que permita indigar en nuestro pasado a través de los dientes.